“你一个未出阁的姑娘，自己给自己张罗婚事？”柳氏的声音拔高了一些，“沈昭宁，你知不知道这传出去是什么名声？”
“知道，别人会说我不要脸。”
柳氏被她这句话噎了一下，一时没接上话。
沈明璃放下茶盏，拿帕子擦了擦嘴角，随即，慢悠悠地开口：“妹妹，你这话说的，倒像是我们逼你似的。母亲是为你好，那个裴烬是什么人，你心里不清楚？他在京城的名声……”
“姐姐。”沈昭宁转向她，“你、你的婚事定了，我的事，就不劳你操心了。而且，我觉得裴烬很好。”
沈明璃的脸色变了一瞬。她没想到这个平时连话都说不利索的妹妹，今天会这么直接地顶回来。
她想说点什么，张了张嘴，又闭上了，端起茶盏低头喝茶，用杯盖挡住了脸上怨怼的表情。
柳氏深吸一口气，似乎在压着火气：“裴烬要提亲，可以。让他正经找媒人来，三书六礼，一样不能少。太傅府的小姐，不能不明不白地跟了人。”
沈昭宁行了个礼：“谢、谢谢母亲。”
她转身往外走，走到门口的时候，柳氏的声音从身后追过来。
“昭宁。”
她停下来。
“你是不是觉得，嫁给了裴烬，就飞上枝头了？”柳氏的声音不轻不重，像一根针，慢慢地扎进来，“安国公府的嫡次子，镇北将军，听起来是风光。但你别忘了，你是个庶出，还是个结巴。嫁过去之后，日子好不好过，你自己心里清楚。”
沈昭宁站在门口，阳光从外面照进来，将她的影子投在门槛上。她没有回头，沉默了一会儿，然后说了一句很轻的话。
“母、母亲，你当年嫁进太傅府的时候，也、也有人跟你说过类似的话吧？”
身后没有声音。
沈昭宁没有再等，跨出门槛，走进了阳光里。
院子里很亮，亮得她眯了眯眼。她沿着抄手游廊往回走，脚步比来时轻快了一些。不是高兴，是一种卸了重担之后的轻。
那些她背了十六年的东西——怕说错话，怕做错事，怕被人看不起，怕给太傅府丢脸。好像在她转身走出正厅的那一刻，哗啦一声，碎了一地。
青萝在院子里等她，看见她出来，小跑着迎上来：“姑娘，怎么样？夫人没为难你吧？”
沈昭宁摇摇头，继续往前走。
“姑娘，你刚才在正厅说的话，我在外面都听见了。”青萝跟在她身后，声音里带着一种压抑不住的兴奋，“你太厉害了！我还是第一次看见夫人被噎得说不出话！”
沈昭宁没有说话，但嘴角弯了一下。
回到自己的小院，一切还是老样子。屋子不大，但收拾得干干净净，窗台上那盆她养了两年的文竹还在，只是没人浇水，叶子黄了大半。
沈昭宁走到窗边，把那盆文竹端起来看了看，然后拿起桌上的水壶，慢慢地浇了一圈。
水渗进土里，发出细微的滋滋声。
她放下水壶，坐在窗前，看着院子里那棵老槐树。槐树的叶子已经黄透了，风一吹，哗哗地往下落，铺了一地。
她想起别院里的那棵桂树，想起裴烬坐在廊下替她扇扇子的样子，想起他说“等我”时眼底的光。
她从袖中摸出那个新绣了一半的香囊，摊在掌心里看了看。并蒂莲的图案已经绣完了一朵，还剩一朵。"