她在顾长清的怀里哭得可怜：“长辞不在，我也不能任由别人污蔑我。今天我就以死证明我的清白！”
顾长清揽着她，转头看向宋锦书。目光冷冷的，像看一个外人。
“弟妹放心。长辞不在，我也不会任由别人欺负你。”他的声音凉得像淬了冰，一字一句，字字诛心：“宋氏造谣，毁人清誉，掌嘴九十九下，以正家风。”
巴掌声在花厅中炸响。
她脸上火辣辣地疼，世界几乎天旋地转。
周围的指责、谩骂声伴随着巴掌声如海浪般将她困住。
二十下。她撑不住了，膝盖一软，跪倒在地。一口血沫从嘴里涌出来，溅在青石板上，触目惊心。
碧桃从外面冲了进来，跪在顾长清面前不停地磕头：“大人，你要打就打奴婢吧！我家小姐身子弱，她受不住啊。”
短暂的沉默后，顾长清冰冷的声音再次响起，清晰得可怕：“继续。”
“女子名节重于性命，只有把她打怕了，以后才不会胡说八道。”
他的手垂在身侧，握成拳，骨节泛白。
他已经派人将顾长辞抓回来了，锦书以后就是顾家主母，必须让她学会规矩。
九十九下行刑完毕，宋锦书脸颊肿得发紫，嘴角裂开，血糊满了下颌。眼睛睁不开了，意识散了，只剩一口气吊着。
顾长清强压下心疼，走到她面前，居高临下地看着她：“宋氏，你可知错？”
宋锦书轻笑一下，吐出口中的血沫，冷笑一声：“哈哈哈，肩头顶着温如雪的咬痕，你怎么有脸问出这个问题。”
顾长清脸色煞白，下意识按住肩头。满厅哗然，目光齐刷刷落在他身上。
他的脸色铁青，下颌绷得死紧，声音冷得像淬了冰：“冥顽不灵！将宋氏挂在城墙上示众——什么时候认错了，什么时候放她下来。”
他目光直直盯着宋锦书，带着一丝不易察觉的紧张。只要她服个软，他就能顺势收场。
可直到小厮将她拖出顾家正门，她都没有看他一眼。
宋锦书被吊在城墙上，手腕勒着粗粝的麻绳，整个人的重量都挂在那截细细的骨头上。
腊八的风像刀子，从四面八方灌进来。她整个人像被泡在冷水里。
城墙下，人声鼎沸，宋锦书就是京城最大的笑话。
“这就是顾家那个九十九次都通过不了贤妻考核的宋锦书？”
“听说是她造谣生事，毁弟妹的清白，是不是真的？”
“顾大人一向恪守礼法，他罚的人不会有错。”
“她弟妹守活寡本就可怜，她还欺负人家，太可恨了。”
一句一句，像石头一样砸过来。没有人相信她是冤枉的。
她拼命忍着想哭的冲动，因为她知道，顾长清就在不远处的城楼上站着，也许身边还依偎着他那柔弱的弟妹。
她不能让他们看轻。"